Como a indústria da moda de Porto Rico está se reinventando após o furacão Maria

Não consigo identificar exatamente quando soube que queria trabalhar na indústria da moda. Talvez tenha sido quando me recusei a usar as roupas que minha mãe escolheu para mim, ou quando comecei a colecionar Vogue adolescente e quaisquer outras revistas que pudesse adquirir em Quebradillas, a cidade no noroeste de Porto Rico onde cresci. Além do que eu poderia destilar daquelas páginas brilhantes (e, mais tarde, dos blogs de estilo que eu devoro online), porém, não havia muito em meu entorno imediato em que eu pudesse mergulhar.

Foi só depois de me mudar para a área metropolitana para fazer faculdade, perto da capital da ilha, San Juan, que comecei a me familiarizar com a atual e crescente comunidade da moda da ilha. Bem no centro: San Juan Moda, o equivalente de Porto Rico às semanas de moda realizadas em cidades como Nova York e Londres.

Desde 2013, tornou-se um espaço para a comunidade da moda reunir e mostrar ao público local e internacional o que nosso talento tinha a oferecer. Durante meu segundo ano, fui designado para cobrir San Juan Moda para a revista independente para a qual estagiei. Não foram as grandes ligas como Milão ou Paris, mas foi uma das primeiras experiências que tive que aprender o que significava trabalhar na moda - e o que eu poderia esperar quando me mudei para Nova York para seguir esse trabalho.

Saí de Porto Rico em 2016. Em setembro de 2017, o furacão Maria atingiu a ilha, devastando comunidades e destruindo quase todos os recursos. Seis meses depois , a rede elétrica ainda é instável , há uma recessão em curso , e empresas locais estão lutando para se reerguer .

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Ainda assim, essas condições não pararam San Juan Moda , que assumiu um papel simbólico na recuperação de Porto Rico.

Modelos na passarela Ruben Darío durante San Juan Moda

O evento geralmente é realizado duas vezes por ano - o furacão Maria, no entanto, adiou sua nona edição de outubro para dezembro de 2017. (Mesmo assim, os participantes viram uma versão resumida da programação: menos desfiles, mais esforços de arrecadação de fundos.) Em abril de 2018, no entanto, a Fashion Week da ilha estava determinada a voltar à sua forma original e pré-tempestade - que seu presidente, Carlos Bermudez, descreveu ao jornal local O novo dia como representante da nova era da indústria da moda de Porto Rico.

San Juan Moda seria a primeira vez que eu voltaria a Porto Rico em um ano e meio, e pela primeira vez desde que o furacão Maria atingiu o continente. Eu não sabia o que esperar - ou se estaria emocionalmente preparado para a nova era que Bermudez propunha.

Fui convidado para fazer a cobertura do evento como convidado do Puerto Rico Tourism Company , e muito do ambiente parecia familiar: nos encontramos no Antigo Cassino de Porto Rico , um edifício histórico próximo ao famoso bairro de Old San Juan da ilha, cercado pela mesma comunidade vigorosa e resiliente que eu deixei não muito tempo atrás. Apesar do glamour que acompanha qualquer Fashion Week, independentemente de onde ela esteja, eu não - não poderia - esquecer que a área metropolitana de Porto Rico, onde passaria os próximos dias, é recuperando de forma diferente do que as partes rurais da ilha após a tempestade, e que muitas pessoas na ilha não se importam com as tendências ou roupas neste momento. Além dos danos materiais, também há o frágil estado econômico e o êxodo massivo da população - todas as circunstâncias que compreensivelmente usurpam a importância da moda.

Mas os designers, modelos, maquiadores, estilistas e outros profissionais da indústria que trabalham na indústria da moda de Porto Rico não negam ou minimizam essas dificuldades. Na verdade, eles trabalharam ativamente para apresentar este show para restaurar um senso de normalidade em sua comunidade. Uma realidade não anula a outra: pode parecer uma distração para alguns, mas o impulso por trás deste evento foi muito real, que, segundo Bermudez, gera cerca de 100 empregos diretos e 300 empregos indiretos por temporada.

Um look do desfile de Luis Antonio durante o San Juan Moda

Depois da Maria, tive que me promover mais como fotógrafo, e continuar a retocar minhas fotos com a ajuda do gerador dos meus pais, porque não tinha eletricidade, explica Tamara figueroa , um estudante do Escola de Artes Plásticas de Porto Rico e fotógrafo-chefe da San Juan Moda desde 2016. Simplesmente tive que continuar trabalhando [em uma habilidade] que sonho ser um dos melhores em.

O evento também proporciona estabilidade para modelos de trabalho, que contam com o San Juan Moda como uma potencial entrada no setor. SJM é o único show que sei que farei todos os anos, diz Ana Figueroa, uma modelo porto-riquenha que está na passarela desde o início. Ele serve como um trampolim para modelos promissores ganharem exposição entre os designers locais. Jazmyne Joy, outra modelo que está trabalhando no evento há seis anos consecutivos, concorda: Demorou alguns meses para a indústria da moda se restabelecer ... mas quando o SJM aconteceu e todos vimos que estávamos todos bem, os empregos começaram a fluir.

Na programação estavam lendas da indústria da moda local, incluindo Lisa Thon , Lisa Cappalli , e Miriam Budet . E para eles, San Juan Moda pós-Maria tem tudo a ver com expandir seu público tanto em casa quanto internacionalmente.

Lisa Thon em seu show durante San Juan Moda

Thon foi responsável por várias novidades na história da moda de Porto Rico: ela foi a primeira estilista porto-riquenha a apresentar seus designs na NYFW em 2006 e, no ano passado, foi a primeira a expandir sua marca para o mundo das fragrâncias. Embora ela também precisasse reconstruir devido aos cortes de energia.

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'Tive que terceirizar tudo para as pessoas com eletricidade, já que não tive [isso] por quatro meses', ela me disse. Primeiro, ela mudou seu escritório para um novo prédio com energia, então ela voltou ao trabalho apenas duas semanas depois de Maria. Quando a eletricidade foi restaurada em seu estúdio, ela foi capaz de retomar a fabricação.

Além de participar de San Juan Moda, Thon também apresentará sua última coleção no Dominicana Moda, maior evento de moda da República Dominicana, como parte de um programa de crossover criado por Bermudez. É uma parceria que vai nos dois sentidos: duas marcas da ilha vizinha foram incluídas na programação de San Juan Moda este ano.

É tudo uma questão de camaradagem e ajudar nossa indústria da moda local, diz Thon. Estamos expandindo nossa clientela mutuamente. Além disso, estamos definitivamente nos reinventando na esperança de que outras pessoas fora da ilha aprendam sobre nós e o que temos a oferecer.

Lisa Cappalli em seu show durante San Juan Moda

Por quatro meses, a loja de Cappalli permaneceu fechada após o furacão María. Mas, mesmo depois de abrir as portas novamente, os negócios não são exatamente os mesmos: os compradores são mais cautelosos financeiramente, ela diz - por exemplo, antes de Maria, uma comissão de casamento ou comunhão normal para ela envolveria de quatro a cinco peças; agora ela receberá solicitações para apenas um ou dois, de acordo com sua estimativa.

Ainda assim, apesar dos obstáculos, a demanda do cliente está muito presente para alguns designers. Por Marcos Carrazana , um designer que estudou alta costura em Paris, agora opera seu negócio em Arecibo, uma cidade localizada na costa noroeste de Porto Rico; ele tem uma loja lá e outra em San Juan. Sua loja física em Arecibo reabriu em janeiro depois de ficar fechada por quatro meses, mas Carrazana diz que as pessoas estavam parando para perguntar sobre vestidos formais e peças de encomenda logo após a tempestade.

Um look do desfile de Marcos Carrazana durante o San Juan Moda

Como designer, é muito gratificante ainda ser capaz de fazer o que amo, diz Carrazana. Mas, para mim, o que é realmente importante é que as pessoas ainda nos apoiem e venham aos shows porque, no final do dia, você quer que seus clientes possam compartilhar uma experiência com você.

E experiências que você deseja compartilhar com aqueles que o apoiaram o tempo todo é exatamente o que Budet queria alcançar quando decidiu mostrar novamente sua coleção mais recente na San Juan Moda, depois de se tornar o primeiro estilista porto-riquenho a apresentar durante a Paris Fashion Week em março. Ela diz que depois do furacão, seu negócio cresceu localmente - especificamente sua abordagem para roupas casuais: Meu forte é [pronto-a-vestir] - as atividades noturnas estavam sendo canceladas e as atividades diurnas estavam aumentando, [então] a clientela mudou para mim como uma opção.

Miriam Budet em seu show durante San Juan Moda

A maneira como as pessoas compram em Porto Rico após o furacão Maria afetou fortemente a economia de varejo local: 5.000 pequenos negócios fecharam na ilha logo após o furacão, de acordo com O novo dia . Mais de meio ano depois, no entanto, a comunidade permanece resiliente, insistindo que, apesar desses obstáculos, eles estão fazendo o melhor que podem - e, em alguns casos, melhor - neste novo cenário.

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A poucos quarteirões do Cassino el Antiguo de San Juan, na Calle San Francisco, na parte antiga de San Juan, você encontrará Concalma , uma marca local de estilo de vida e acessórios que existe há 12 anos - e sua proprietária, Matilsha Marxuach, explica como, mesmo com toda a incerteza em torno da economia, há mais consciência entre os clientes sobre para onde seu dinheiro está indo. É difícil dizer onde vamos parar, mas definitivamente vimos que há uma consciência maior para comprar local porque o dinheiro permanece local, ela me diz. Em vez de deixar o país, [as pessoas] querem continuar a resistir e se tornar parte da solução: pensar globalmente e agir localmente.

Um olhar do site de comércio eletrônico da Concalma, disponível em Concalma

Para Concalma, isso significa mudar sua estratégia de crescimento para se concentrar em seus negócios online - algo María Santiago, proprietária da Olivia , uma boutique no distrito de Condado de San Juan que tem designers contemporâneos e sofisticados, também se tornou conhecida. Desde que lançamos nosso site de comércio eletrônico - e depois de Maria - nos concentramos mais em nossa loja online e recorremos à entrega pessoal de itens nas casas dos clientes na área metropolitana, diz ela.

Depois, há as práticas que as empresas implementam não apenas para impulsionar suas próprias vendas, mas para apoiar seus pares: Concalma e Olivia agora estão fazendo questão de estocar e mostrar o talento local. Concalma instituiu um programa de residência artística, que ainda está em desenvolvimento e pode se tornar permanente, enquanto Olivia começou a vender objetos de criadores locais, como peças de pequeno formato do artista mosaico Eddie Ferraioli, em sua boutique.

A vitrine de Olivia no distrito de Condado de San Juan

No momento, todos os olhos estão voltados para nós e temos que tirar o melhor proveito de nossa situação - seja uma boa ou uma má e promover localmente e online, diz Santiago.

A indústria da moda de Porto Rico está olhando para além da recuperação: está incentivando seus criativos, dentro e fora da ilha, a se reinventarem, como um meio de continuar avançando. Como se costuma dizer na ilha: Pa '' depois, nem pa 'ganham impulso.

O Conselho de Turismo de Porto Rico pagou pela viagem e hospedagem do autor com o propósito de escrever esta história.

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