Andrea Mitchell é a instituição mais resiliente de Washington

Marvin Joseph / The Washington Post pelo Getty Images

Com o fim da administração presidencial mais recente, vem um exame das consequências, e os resultados não inspiram otimismo: as instituições americanas estão mais fracas do que nunca. As normas estão em frangalhos. A confiança na mídia e no governo está em baixa. O Departamento de Estado foi esvaziado. Nem mesmo o censo pode cumprir o prazo.

Mas em um canto bem iluminado de Washington, pelo menos um leito de rocha sobreviveu intacto ao tumulto. O nome dela é Andrea Mitchell.

Mitchell, 74, é correspondente da NBC News desde 1978, quando ela se juntou à rede após passagens pela rádio KYW e pela KYW-TV na Filadélfia. Na época em que Joe Biden acabara de ganhar seu segundo mandato no Senado dos Estados Unidos, uma mulher nunca havia sido nomeada para a Suprema Corte e Mitchell podia contar com as outras jornalistas na transmissão por um lado. Seus chefes os apresentavam como rivais, mas alguns se tornaram seus amigos mais próximos. (Ela e atual PBS NewsHour âncora Judy Woodruff compartilha o café da manhã na manhã de Natal desde pelo menos 1985. Há presentes, surpresas e travessuras afetuosas. Quando o marido de Mitchell, Alan Greenspan, foi nomeado cavaleiro em 2002, Woodruff e seu marido, Al Hunt, entregaram literalmente uma armadura. Em 2020, a tradição do café da manhã foi mantida viva com o Zoom.)

Logo depois que Mitchell começou na NBC, surgiram notícias de que um colapso parcial de um reator nuclear havia causado o que ficou conhecido como o acidente de Three Mile Island. Esse tipo de incidente era sua batida, e ela exigiu relatar da cena. Em vez disso, seu chefe despachou uma série de homens. Ele disse a ela que era poupador dela. Quem sabia quais poderiam ser os efeitos da radiação prolongada, e ela ainda estava na casa dos 30 anos. E se ela quisesse filhos? Mitchell ficou furioso. Em entrevista à Politico em 2019, ela disse ela teve sua réplica. Ele não sabia que as bolas dos homens são tão vulneráveis ​​quanto os ovários das mulheres? Ela foi enviada em 24 horas.

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Mitchell - a quem amigos confirmam que puxa tão poucos socos agora quanto ela fazia - tem sido a pedra angular da transmissão de notícias por mais de quatro décadas, ancorando seu próprio programa, Andrea Mitchell Reports, desde 2008 e atuando como o principal correspondente de relações exteriores da NBC News desde 1994. Alguns de nós começaram a assar pão durante a pandemia; Mitchell garantiu outro cargo. No mês passado, ela foi nomeada correspondente chefe da rede em Washington. Seu trabalho a tornou uma presença constante em conferências de imprensa e festas e perto de máquinas de café expresso em todo o mundo. Isso significa que ela está viajando às vezes por semanas seguidas, seguindo o Departamento de Estado em todo o mundo. É o tipo de corrida que poderia ter deixado outro repórter entediado ou até mesmo um pouco complacente. Mas Mitchell sabe desde que ela era uma jornalista emergente questionando o poder na Filadélfia o que todos nós fazemos agora: as instituições não funcionam no piloto automático.

Ancoragem de Mitchell ao vivo na noite da eleição de 2020

Quando nos sentamos para esta entrevista no Zoom, já se passaram duas semanas desde que os rebeldes invadiram o Capitol, e Mitchell ainda está, como ela diz, arrasado. Os perigos de um governo democrático frágil, a fraqueza construída em seus alicerces que maus atores podem expor e explorar - isso é o que ela cobre em outros países. Não é que ela ache que os Estados Unidos estão acima de qualquer reprovação. É mais que responsabilizar os líderes incutiu nela uma reverência real pelas responsabilidades que o governo tem. Para vê-lo profanado? Isso a abalou. O Congresso é o terceiro ramo do governo e é surpreendente que tenha sido atacado pela primeira vez desde 1814, diz ela. E aconteceu diante de nossos olhos. E era totalmente evitável. E foi tudo baseado em uma mentira.

Ouvimos mentiras do pódio da sala de briefing da Casa Branca, do Departamento de Estado, de outras instituições, diz ela. Sempre houve um giro político, mas, em minha experiência, remontando a 50 anos de reportagem e mais de 40 anos em Washington, as autoridades na maioria dos casos não mentem. Eles tentam apresentar os fatos da maneira mais favorável possível para seus princípios, mas não mentem e apenas distorcem a realidade. E o que aconteceu nos últimos quatro anos destruiu isso completamente. E isso rasteja em você pouco a pouco. As pessoas têm alertado, mas o que vimos no Capitol foi o culminar de tudo isso. Agora ele pode chocar o sistema e nos levar à consciência para que possamos tentar reordená-lo, ou pode, como muitas pessoas estão fazendo agora no debate, levar as pessoas a continuar argumentando com falsas realidades.

Mitchell entende a tentação - talvez encontrada em algumas partes do governo Biden - de declarar isso uma nova manhã na América e deixar a feiura do passado recente para trás, mas os jornalistas, como grupo, não tendem a deixar as coisas como estão, pelo menos Mitchell de tudo.

Kristen Welker - que foi nomeada correspondente chefe da Casa Branca para a NBC News ao mesmo tempo que Mitchell recebeu seu novo título - lembra como Mitchell me ajudou a encontrar minhas pernas do mar em Washington quando ela chegou, sem nunca abaixar o nível de suas próprias expectativas. Quando os dois cobriram a eleição presidencial de 2016, Welker ouviu sussurros na imprensa quando Mitchell compareceu a um evento. Não era tanto espanto, mas um pouco de frustração competitiva. Mitchell era conhecido por correr para o candidato assim que seus comentários terminaram para espremer uma pergunta, deixando os outros para trás. Ela é uma pessoa tão apaixonada que persevera e não desiste. Ela ainda é aquela a ser vencida, diz Welker. Os outros repórteres diriam, ‘Oh, Deus, Andrea está aqui, eu tenho que chegar à linha de corda’.

Mas, como um verdadeiro atleta de resistência, Mitchell está mais focado em bater seu próprio melhor tempo. Em 2012, George Clooney estava prestes a ser preso em um protesto. Mitchell e sua equipe estavam grudados em seus monitores. Ela olha para mim e diz: ‘São 10 minutos na estrada. Eu posso fazer isso,' Relatórios Andrea Mitchell recorda a produtora executiva Michelle Perry. Eu disse: ‘Está acontecendo muito rápido’. E ela disse: ‘Quer apostar?’ Ainda estamos todos assistindo na TV e no exato momento em que Clooney é algemado, vemos uma cabeça loira saindo dos arbustos. Há uma multidão de pessoas e de alguma forma ela pressiona contra elas e consegue a entrevista. Ela é uma guerreira; Eu não sei como dizer.

Mitchell entrevistando George Clooney

Quando Welker foi incumbido de moderar o segundo debate presidencial de 2020 (depois que Chris Wallace foi enrolado na mesma cadeira durante o primeiro), foi a Mitchell que ela ligou para pedir conselhos. No fim de semana anterior ao debate, estávamos fazendo sessões de preparação de vídeos até as 23h. Ela ampliou as sessões simuladas, me deu feedback, me deu sugestões e ajudou nas perguntas do workshop, diz Welker. Quando o debate terminou e Welker - a primeira mulher negra a moderar um debate presidencial desde 1992 - foi elogiada por sua habilidade em lidar com o que poderia ter sido outro evento fora dos trilhos, Mitchell foi uma das primeiras pessoas com quem ela falou. Não foi um bate-papo contido ou um check-in profissional. As mulheres pegaram o telefone e gritaram juntas de alívio.

Welker enfatiza que a maior lição que ela aprendeu com Mitchell não é sobre como elaborar uma entrevista ou trabalhar com uma fonte difícil; é a importância de confiar nas pessoas que amamos. Welker e Mitchell FaceTime para se atualizar. Às vezes, seus maridos aderem. Ela é mais do que uma mentora; Welker chama Mitchell de sua mãe D.C.

Por mais trabalhadora que seja e por mais perfeccionista que seja, ela trabalha tão arduamente pelas pessoas que ama e que precisam dela. Nenhum obstáculo vai impedi-la, diz Perry. Ela vai balançar e tecer no meio da multidão para chegar a um oficial que deseja questionar; ela vai acabar com a burocracia para ajudar alguém que precisa de atenção ou conselho. Mitchell compareceu ao casamento de Perry, e sua foto favorita do evento é aquela em que ela está caminhando pelo corredor e no canto do quadro um flash de um vestido rosa Oscar de la Renta é visível. É Mitchell, pulando sobre uma fileira de pessoas para conseguir a melhor foto. Ela é sua maior fã, diz Perry. Ela tem que estar nisso com você.

Quando questionado sobre como Mitchell ainda não tem apenas o entusiasmo, mas as reservas energéticas para fazer tanto quanto ela, Perry faz uma pausa. Como tem acontecido durante todo o relacionamento profissional, Mitchell está acordado quando Perry vai dormir e acordado quando ela se levanta. Mitchell desafia a lógica circadiana. Perry desenvolveu uma teoria funcional: acho que alguém simplesmente a conecta e a ataca.

Não exatamente, embora Mitchell afirme que sua resolução de Ano Novo para 2021 é dormir mais, e sua equipe comprou dois FitBits para ela (no que parece ser uma tentativa infrutífera) para convencê-la a descansar mais. Ela espera ter a sabedoria de saber quando é hora de se afastar - um momento que os espectadores terão que assumir que está em algum ponto distante no futuro. Só esta semana ela pousado a primeira entrevista na televisão com o secretário de Estado Antony Blinken e usou a reunião para pressioná-lo sobre a interferência nas eleições e a repressão aos manifestantes na Rússia.

Eu adoro jornalismo no mais alto nível de trabalho para comunicar grandes ideias e explicar às pessoas como seu governo está funcionando ou não, mas também apenas perseguindo uma pista, um pequeno fato, uma pepita para preencher um artigo, adicionar um pouco de cor, encontrar o ângulo do interesse humano, diz Mitchell. É tudo fascinante.

O fato de que se tornou mais difícil do que antes não a dissuade. O que continuo fazendo é aproveitar a experiência que tenho que remonta à Filadélfia nas décadas de 1960 e 1970. É o que me endureceu como repórter e me fez querer enfrentar as autoridades, diz ela. Não ser confrontador, mas desafiador. Acho que ser adversário é uma coisa boa. Esse é o nosso trabalho.

Rev. Jesse Jackson e Presidente George H.W. Bush, com Andrea Mitchell. Cynthia Johnson / Getty Images

Parte de sua implacabilidade é egoísta. Mitchell quer ficar para ver o que acontece - no mundo e no mundo das notícias. Quando comecei, eram todos homens brancos, diz ela. Mulheres não podiam ser contratadas. O trabalho que Mitchell acabou prendendo a colocava no turno das 12h às 8h para que ninguém visse um menina na redação. Woodruff lembra que, assim que Mitchell desembarcou em Washington, ela, Woodruff e algumas outras mulheres reuniram informações para compensar a falta de apoio institucional: Isso fez toda a diferença no mundo.

Mitchell viu o início da transformação - muito lenta, mas inegável. A NBC News teve que lidar com alguns dos mesmos problemas sobre os quais reporta. Acusações de assédio sexual e má conduta levaram ao notável despedimento do antigo Hoje cohost Matt Lauer. (Ele negou algumas das alegações.) Uma sacudida no topo significou que Cesar Conde assumiu o NBCUniversal News Group em agosto de 2020. A emissora Rashida Jones foi nomeada a nova presidente da MSNBC em dezembro de 2020; ela é a primeira mulher negra a liderar uma rede de notícias a cabo.

Mitchell ainda é um repórter em sua essência. Ela quer saber o que vem a seguir. Penso em todas as crianças que olharam para Barack Obama e Michelle Obama e agora estão vendo Kamala Harris como vice-presidente dos Estados Unidos, que sintonizam e veem Kristen Welker e Geoff Bennett reportando da Casa Branca para a NBC News, e outros correspondentes em outras redes, diz Mitchell. Quero dizer, é simplesmente emocionante.

Ela tenta internalizar ambas as realidades - o estado sombrio de nossa polarização política e as incríveis fissuras em nosso discurso nacional que o governo Biden terá agora de abordar, e o notável progresso que ela viu e para o qual contribuiu. Mas, novamente, ela não passa muito tempo ruminando. Ela se anima, pensando em todo o trabalho que terá de fazer sob um novo presidente. Muita coisa estava fora dos limites porque as pessoas sabiam que o ex-presidente não queria ir para lá. Eu acho que há muito que devemos olhar.

Mattie Kahn é o diretor de cultura da Glamour.

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